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ISTORIAL DA FEDERAÇÃO PORTUGUESA DE ESPELEOLOGIA
A ideia da
formação da Federação Portuguesa de Espeleologia surgiu em
Junho de 1974 durante o I Simpósio Nacional de Espeleologia, no
Centro Universitário de Lisboa, não tendo no entanto este
projecto sido concretizado.
Na década de 80 assistiu-se ao redespertar da espeleologia portuguesa. A maioria dos grupos existentes até essa altura ou se extinguiram ou se transformaram. Aos poucos que resistiram vieram-se juntar um lote de grupos novos e dinâmicos. A necessidade de uma Federação era cada vez mais evidente, mas não foi ainda no III Simpósio Nacional de Espeleologia, realizado em Sintra no ano de 1982, que a constituição da Federação foi avante, apesar de um grande empenho colectivo.
Em Janeiro de 1985 foram lançadas as bases para a Federação Portuguesa de Espeleologia - FPE. É ainda nesta fase de pré-federação que surge o primeiro curso de monitores, o qual ficou sem efeito.
A 29 de Julho de 1986 é outorgada a escritura oficial e constituída a FPE.
Nesse ano a
FPE participa pela primeira vez num evento internacional: o IX
Congresso Internacional de Espeleologia, em Barcelona.
O I Congresso Nacional de Espeleologia realizou-se em Porto de Mós,
no ano de 1988.
Na década de 90 tem-se assistido à continuação dos esforços iniciados nos finais dos anos 80. Em 1990 realiza-se o II Congresso Nacional de Espeleologia em Torres Vedras. Os regulamentos da Comissão de Ensino são aprovados em 1991 e as Normas de Curso em Abril de 1992. Ainda em 1991 é terminado o primeiro Curso de Monitores da FPE. Em Agosto de 1992, dois representantes da FPE participam em Hélécine (Bélgica) na Conferência Europeia de Espeleologia. Em Outubro de 1992 realiza-se o III Congresso Nacional de Espeleologia e em simultâneo o I Encontro Internacional de Vulcanoespeleologia das Ilhas Atlânticas, em Angra do Heroísmo, Açores, com a presença de inúmeros espeleólogos de vários países.
Em 1993 é realizado o II Curso de Monitores e o I Curso de Formação de Quadros da FPE.
Em Abril de 1994 a FPE organizou o percurso de Sua Excelência, o Sr. Presidente da República Portuguesa no Maciço Calcário Estremenho, durante a Presidência Aberta do Ambiente.
Em 1997 a Federação Portuguesa de Espeleologia participa no XII Congresso Internacional de Espeleologia, na Suíça, na qual instala um stand de forma a divulgar a actividade espeleológica em Portugal.
1998 - a FPE é coorganizadora do X Encontro Internacional de Docentes em Espeleologia, que decorreu em Madrid, Espanha, conjuntamente com a Federação Espanhola de Espeleologia e a Federação Francesa de Espeleologia.
Actualmente existem em Portugal cerca de 30 grupos de espeleologia, dos quais mais de metade são membros da FPE.
Os vestígios
de ocupação humana até agora encontrados permitem assegurar
que a utilização das cavidades portuguesas data de há vários
milhares de anos. Foi a procura de tais vestígios que levou vários
especialistas de pré-história a prospectar o nosso mundo
subterrâneo.
Os primeiros registos da actividade espeleológica no nosso país datam de 1758, data em que o Padre Manuel Dias descreveu a exsurgência dos Olhos de Água; de 1854, ano em que foram publicados os escritos das escavações em grutas da região de Condeixa, da autoria de Costa Simões e de 1872, ano em que foi publicado, no Diário Ilustrado nº 127, a descrição de uma visita à Gruta das Alcobertas, da autoria de B. Soveral.
A realização em Lisboa do IX Congresso Internacional de Antropologia e Arqueologia Pré-Histórica, em Setembro de 1880, incluiu uma visita às grutas do Poço Velho em Cascais, importante necrópole neolítica, o que contribuiu decisivamente para o nosso reconhecimento no estrangeiro. Desde essa data até aos finais do século XIX, Portugal acompanhou a evolução europeia nestes domínios, publicando e apresentando em congressos internacionais trabalhos sobre grutas nacionais, como os de N. Delgado (1867, 1880, 1884, e 1889), E. Veiga (1886), F. P. Oliveira (1889), C. Serrão (1891), J. L. Vasconcelos (1895, 1896), M. Apolinário (1897) e de J. J. Nunes (1897). Os investigadores estrangeiros não ficaram indiferentes a este caudal de informação e antes do virar do século começaram a trabalhar nas nossas grutas, quer na área da antropologia quer na da biologia e hidrogeologia. Entre estas salienta-se P. Choffat que em 1891 iniciou a sua actividade em Portugal, cujos trabalhos se revestem de grande importância para o conhecimento geológico do país.
No princípio deste século renovaram-se as visitas de cientistas estrangeiros (W. Brindley, G. Eugenaud e E. Harlé), mas foi apenas nos anos vinte que estudiosos mais distintos nos visitaram, como H. Breuil, R. Jeannel, E. Recovitza e E. Fleury. Este último publicou, em 1923, o livro "Portugal Subterrâneo" e devido ao seu contributo nos campos da geologia e geoespeleologia nacionais pode ser considerado o "pai" da espeleologia em Portugal.
Na década de trinta verificou-se uma retoma dos portugueses aos trabalhos de arqueologia por A. Athayde, A. M. Nogueira, M. Costa e Mendes Costa, de biologia por F. Frade e de carácter geral por J. Boléo.
Na década de quarenta foi dado outro passo importante para a espeleologia com o aparecimento dos primeiros espeleólogos, os quais começaram como auxiliares e colaboradores das expedições científicas e que posteriormente se agruparam, tornando-se assim autónomos. Ainda nos anos quarenta surgiu o primeiro inventário de cavidades portuguesas, publicado na revista científica e literária de Coimbra "O Instituto" (1945); em 1948 é criado o primeiro clube de espeleologia e publicado um verdadeiro inventário das cavernas calcáreas de Portugal, da autoria de Bernardino e António Barros Machado, resultado dos seus trabalhos nos anos 30 e 40 e A. F. Martins que em 1949 publica um estudo global da geografia física do Maciço Calcáreo Estremenho. É de salientar que esta publicação foi reeditada em 1999.
O fim da década de 40 e o início da de 50 foram de grande importância para a espeleologia, com a exploração do complexo Moinhos Velhos - Pena - Contenda. Em 1957 efectua-se precisamente neste sistema uma expedição de alunos da Universidade de Londres. Assim, Moinhos Velhos e o seu sistema mantêm até 1985 o 1º lugar do "ranking" das cavidades em Portugal. Em 1956 e 1957 foram publicados estudos regionais sobre a Beira Litoral da autoria de A. F. Soares, L. N. Conde e A. F. Tavares.
Nos anos 60 a espeleologia começa a evoluir fora dos meios universitários e científicos: em 1961 é publicado por A. V. Moreira, na Escola Comercial Veiga Beirão, um folheto com o título "Noções de Espeleologia" e em 1963 o mesmo autor publicou "Espeleologia" nos cadernos de Educação Física. A década de 60 caracterizou-se ainda pelo início da actividade espeleológica nos Açores: um clube local, a Sociedade de Exploração Espeleológica - Os Montanheiros, faz explorações na Ilha Terceira; em 1963 V. H. Forjaz descreve uma cavidade da Ilha do Pico; em 1966 foi publicado pelo Centro de Instrução Especial de Espeleologia um trabalho sobre os canais lávicos da Ilha Terceira e em 1967 o Grupo de Espeleologia da Faculdade de Ciências de Lisboa realizou uma expedição aos Açores. Foi ainda na década de 60 que se formaram vários clubes de espeleologia e que surgiram os primeiros cursos de formação.
Na década
de 70 a formação de espeleólogos passou a ter melhor
qualidade, começando espeleólogos portugueses a realizar estágios
em França e os clubes a apostar em cursos de formação. Surgem
ainda publicações especializadas como: Speleo (Novembro de
1970), Boletim dos Serviços de Exploração Subterrânea;
Espeleo Notícias (1972), Boletim do Gabinete de Estudos
Espeleológicos do Centro Universitário de Lisboa; Algarocho
(Julho de 1976), Boletim da Sociedade Portuguesa de
Espeleologia.
Em 1973 teve lugar o 1º Encontro Nacional de
Espeleologia onde estiveram presentes o Centro de Espeleologia
de Coimbra, o Centro de Espeleologia de Lisboa, o Núcleo de
Espeleologia de Leiria e Torres Novas, o Centro Piloto de
Espeleologia e o Serviço de Exploração Subterrânea.
Na década de 80 surgiram mais duas publicações de natureza espeleológica: O Mundo Subterrâneo, da Associação de Espeleólogos de Sintra (1980) e EspeleoDivulgação, do Núcleo de Espeleologia da Associação de Estudantes da Universidade de Aveiro (Junho de 1982). As explorações estrangeiras a Portugal são retomadas em 1983, com a realização de uma expedição francesa à nascente do Alviela. Em 1985 é publicado o livro "Grottes et Algares du Portugal" de C. Thomas; no mesmo ano o seu trabalho, juntamente com o SAGA - Sociedade dos Amigos das Grutas e Algares, na gruta do Almonda tornaram esta cavidade na 1ª do "ranking" nacional, contando actualmente com cerca de 13 Km de desenvolvimento total. Em Agosto de 1987 realiza-se mais uma expedição francesa ao nosso país, constituída por 12 espeleólogos e 8 mergulhadores que exploraram alguns algares e mergulharam as Nascentes do Alviela e Almonda, chegando na primeira a 425 metros de distância e atingindo a cota de mergulho de - 60 metros. No ano seguinte, uma outra expedição francesa à nascente do Alviela, desta feita com uma equipa da Comissão de Mergulho Subterrâneo da F.F.E.S.S.M., atingiu a cota dos - 78 metros e topografou 820 metros de galerias. Realizaram-se mais algumas expedições ao nosso país em anos posteriores, não só por franceses como também italianos e espanhóis.
Em 1990 surge mais uma publicação versando o território continental,
o livro de Lúcio Cunha, "As Serras Calcárias de Condeixa -
Sicó - Alveiázere. Estudo de Geomorfologia".
Em Abril de
1994, o Grupo de Arqueologia e Espeleologia de Pombal descobre
uma importante rede subterrânea na região de Penela, a qual é
um dos maiores acontecimentos espeleológicos dos últimos
tempos.
No decorrer desta importante descoberta, o Centro
de Investigação e Exploração
Subterrânea, o Grupo Protecção
Sicó, o Núcleo de Espeleologia de Condeixa, a Sociedade dos Amigos das
Grutas e Algares e a Sociedade Torrejana de Espeleologia e
Arqueologia descobrem, em 1997, mais uma importante gruta
associada ao mesmo sistema - o Algarinho.